Heath's Modern Language Series: The Spanish American Reader Part 21

[25] =rebanos=, _flocks_, _herds_. RELATED WORDS: =ganado bovino=, _cattle_; =---- lanar= (or =menor=), _sheep_; =---- de cerda=, _swine_; =----caballar=, _horses and mules_; =novillo=, _a young ox not trained to the yoke_; =caballo de tiro=, _draught horse_; =---- de montar=, _saddle horse_; =hierra=, _branding of cattle and horses_; =enlazar=, _to la.s.so_; _haras_, _place where finely bred horses are kept_; =invernada=, _paddocks where cattle are fattened_; =majada=, _herd of sheep_; =tropilla=, =manada=, _herd of horses_.

XIII.--METALES

_Vocabulary relating to =Mines= and =Mining=_

--La region del Plata debe de ser muy rica en el metal que lleva ese nombre.

--Pues esa es precisamente[1] la parte de la America latina donde menos abunda. El nombre de Argentina deberia en justicia[2] corresponder a los paises que en un tiempo fueron famosos por su riqueza en plata, a saber:[3] Bolivia con sus otrora[4] famosas minas de Potosi, el Peru y, en menor grado,[5] Mejico y Chile.

--De donde procede, pues, ese nombre?

--Fue dado por un poeta, Jose del Barco Centenera, en un poema que compuso en el siglo XVII, describiendo las bellezas del territorio que hoy ocupa la republica austral. El t.i.tulo traduce en forma poetica el nombre que los exploradores dieron a su gran rio, creyendo que en su proximidad habia plata. De paso dire a Ud. que a la ausencia de metales preciosos deben las comarcas[6] del rio de la Plata su prosperidad actual.

--Es posible?

--Libradas a si mismas, debieron desarrollar otro genero de riqueza, y la encontraron en el cultivo del suelo. La vida agricola desarrollo el espiritu de independencia y la facultad de ayuda propia[7] que tanto les sirviera[8] en la epoca de la reconstruccion.

--Que otros paises producen plata?

--Mejico en primera linea[9] y luego el Peru, que cuenta con las ricas minas del Cerro de Pasco. Bolivia conserva su antigua fama, aunque hoy dia casi toda la plata que produce procede de la compania Huanchaca.

Chile trabaja igualmente sus minas argentiferas.

--Tiene minas de plata la America Central?

--Si, y estan en poder de norteamericanos e ingleses. La plata en barras[10] de Costa Rica es muy apreciada.

--Se explotan aun las minas de oro que los espanoles trabajaban en la epoca de la conquista?

--Algunas continuan entregando su generoso tributo, y de ellas no pocas estan en Mejico que encabeza la lista de los paises latino-americanos productores de oro. Otras hay en Centro America, de donde todavia hoy se exportan cantidades considerables de oro en tejos.

--Es alli donde se encuentra la famosa mina de Aguacate?

--Si; en Costa Rica. Por su parte, Honduras tiene otra mina celebrada, la Rosario,[11] que produjo mas de diez y seis millones de duros en treinta anos.

--Es esa la mina mas rica del mundo?[12]

--No; la que en realidad merece ese nombre esta en Venezuela y dio veinticinco millones de duros en veinte anos.

--Tambien se dice que la America es el continente del cobre.[13]

--En verdad sus minerales estan muy diseminados en el hemisferio occidental, sobre todo al oeste de la cordillera. Hubo un tiempo[14] en que Chile contribuyo con las tres cuartas partes[15] de la produccion mundial de cobre. Eso ocurria antes que los Estados Unidos y Mejico entraran en el mercado.

--Ahora Chile ha visto alza.r.s.e otro competidor, el Peru, donde ha penetrado el capital norteamericano.

--Y algun dia ambos paises sufriran la concurrencia de otro competidor formidable, el Ecuador, donde hay ricos yacimientos de cobre que no se explotan por falta de[16] capitales y medios de comunicacion.

--Y el hierro?

--Existe en el Brasil, Chile, Venezuela, Colombia, America Central y las Antillas. Parece que el estado brasileno de Minas Geraes contiene mas hierro que toda Europa. De los[17] filones estudiados, muchos se consideran explotables por el sistema de excavaciones abiertas, calculandose que existen ochenta millones de metros cubicos.

--Cual es el rendimiento?

--Se obtienen cuatro toneladas por metro cubico.

--Es cierto que Chile fue el primer pais hispano-americano que comenzo a explotar el hierro?

--Si; y en gran escala. Pero ahora se le exporta mas que[18] se le trabaja, lo que, en opinion de algunos,[19] conviene menos a los intereses del pais.

--Es de buena calidad el mineral de hierro de Chile?

--Uno de los mas ricos que se conocen. Da setenta por ciento de rendimiento y contiene muy poco fosforo.

--Es de Chile el famoso mineral de hierro de Tambo Grande?

--Del Peru. El hierro de ese distrito es el mas conocido de la republica mencionada, aunque hasta ahora[20] se ha hecho muy poco para explotar sus abundantes yacimientos. En Colombia ha comenzado la explotacion seria. Las fundiciones de Pradera son muy importantes y pueden producir cincuenta toneladas al dia, incluyendo el hierro en lingotes y la manufactura de hierro forjado o batido, rieles y hierro colado.

--Debe de haber carbon en la vecindad de esa fundicion.

--No solo carbon, sino cal, arena, manganeso y arcilla refractaria. Por lo cual[21] la localidad es muy ventajosa para la industria.

--Como se obtienen las concesiones de minas en la America latina?

--Por procedimientos diferentes. En algunos paises es menester[22]

poseer el terreno en propiedad[23]; en otros las denuncias se hacen sobre una zona de mil hectareas, o sea unos 2500 acres, pagandose cierto impuesto por hectarea. Algunos gobiernos conceden libre entrada por sus aduanas a la maquinaria para las minas.

Chapter Footnotes:

[1] =Pues esa es precisamente=, _Well that is precisely_. VARIANT: =Justamente esa es=.

[2] =en justicia=, _in justice_; _to be consistent_; _indeed_. VARIANTS: =En rigor=; =rigurosamente=; =realmente=; =en verdad=.

[3] =a saber=, _namely_. VARIANTS: =Es decir=; =vale decir=; =me refiero a=.

[4] =otrora=, _formerly_. A contraction of _otra hora_, the use of which is confined chiefly to poetry.

[5] =en menor grado=, _in lesser degree_. VARIANTS: =En segundo lugar=; =viniendo despues=.

[6] =a la ausencia de ... deben las comarcas=, _to the lack of ... do the countries ... owe_. Note that the verb _to do_ is omitted. VARIANT: =Los paises del Plata= (=del Rio de la Plata=) =deben su prosperidad a la ausencia de plata=.

[7] =ayuda propia=, _helping themselves_; _self-help_.

[8] =que tanto les sirviera.= It is permissible and better style to use in this case the imperfect subjunctive instead of the preterite _sirvio_.